וויטמינים הם קבוצה של תרכובות אורגניות בעלות פעילות ביולוגית חיונית לתפקודו התקין של הגוף ולבריאותו. 
הם נחוצים לגוף בכמויות זעירות. 
ישנם וויטמינים מסיסים במים, ויש מסיסים בשומן.
חלקם מיוצרים על ידי הגוף וחלקם מגיע במזון אותו אנו צורכים.
מחסור או עודף בהם עלול לגרום לנזקים בלתי הפיכים ולמחלות כרוניות.

ויטמין D
ויטמין D הינו ויטמין מסיס בשומן ומופיע בשתי צורות עיקריות D3 ו D2.
גוף האדם מסוגל בעצמו לייצר ויטמין D מנגזרת של כולסטרול המצויה בעור בהשפעת הקרינה העל סגולה מהשמש.
מקורות נוספים מהמזון כוללים: כבד, דגים, שמן מכבד דגים, שמנת וחמאה וביצים. 
בארץ התחילו להוסיף ויטמין D לחלב לעזור בספיגת הסידן שבו.

ויטמין D משמש  במספר תפקידים בגוף

• מגביר ספיגה של סידן וזרחן מהמעי לדם ומונע את הפרשתם בשתן.
• עוזר בבנית העצמות והשיניים.
• משתתף בבקרה של התחלקות תאי הלימפה ובהתמיינות של תאים אחרים.
• בעל תפקידים  במערכת החיסון, הרביה ובהפרשת אינסולין.

נזקים בגלל מחסור בויטמין

• מחלת הרככת שפוגעת בעצמות השלד אצל ילדים
• אוסטיאומלאציה ואוסטיאופורוזיס אצל מבוגרים.
• חשוב לשמירה על שיווי משקל וכוח השרירים במיוחד אצל מבוגרים.  לאנשים קשישים שאינם מקבלים די ויטמין D יש נטייה גדולה יותר ליפול משום שתפקוד השריר שלהם גרוע יותר ואין להם שיווי משקל.
• מעלה את הסיכון להתפתחות רעלת הריון ועלול לפגוע באם ובעובר.  חשוב לבניית שלד העובר ולגדילתו.
• נמצא שאנשים עם רמות הויטמין נמוכות ביותר, היו בסיכון גבוה ב-38% למות מסרטן המעי הגס, סרטן השד וסרטן הערמונית לעומת אלה שאצלם הרמות היו הגבוהות ביותר.

כיצד פועל ויטמין D למניעת מחלות?
מחקרים שנערכים בשנים האחרונות שופכים בהדרגה אור על הנושא.
לדוגמה, לגבי סרטן הערמונית נמצא שבתאים הסרטניים ישנם קולטנים לוויטמין D, וכשחושפים תאים אלה לוויטמין D במעבדה, הוא מעכב את גדילתם וחלוקתם וגורם למותם.

עוזר למנוע סוכרת מסוג 1 ומחלות.

מחקרים מצאו כי לוויטמין יכולת לווסת את מערכת החיסון ולעכב התפתחות תהליכים דלקתיים במנגנונים שונים בגוף.

מחקרים נוספים הדגימו  –קשר בין רמות הוויטמין לבין תנגודת לאינסולין, מצב המהווה את השלב הראשון בהתפתחות סוכרת מסוג 2, שמאופיין בהפחתה ברגישות הרקמות לפעולת האינסולין, שכתוצאה ממנו הסוכר אינו מסוגל להיכנס לתאים ורמתו בדם עולה. מחקרים נוספים הראו שבאמצעות מתן ויטמין  D ניתן להגביר את הרגישות לאינסולין
 

הוא יכול לעזור גם לשיפור ביצועים ספורטיביים. מאמר מרתק שהתפרסם לאחרונה בכתב העת לרפואת ספורט The American College of sport medicine טוען כי ויטמין D לא רק מחזק את השרירים, אלא גם מאיץ את המהירות ומשפר את זמן התגובה ואת הסיבולת.
 
למי חסר ויטמין D
בישראל מצא מחקר שנערך בבית החולים רמב"ם חסר אצל 30% מהאוכלוסייה הצעירה.
קבוצות נוספות בסיכון גבוה לחסר כוללות קשישים, דתיים, חולים ועובדי משרדים עקב היעדר חשיפה מספקת לשמש. 
גם אנשים כהי עור נמצאים בסיכון גבוה יותר לחסר בגלל שעורם של אנשים כהי עור מייצר כמות גדולה יותר של מלטונין,
צבען המכהה את צבע העור, ועל ידי כך חוסם חלק גדול מקרני ה-UVB.
כשאתם מורחים קרם הגנה, אתם מפחיתים את הייצור של ויטמין D.

מה עושים?
בבדיקת הדם הבאה בקשו מהרופא לבדוק את רמת הוויטמין בגופכם. 
הבדיקה נקראת VITAMIN D 25-0H והיא נמצאת בסל הבריאות, אך לא כלולה בבדיקות השגרה.
בעבר, מקובל היה לחשוב שהערך התקין בדם של ויטמין D כדי לאפשר ספיגה תקינה של סידן ופעילויות פיזיולוגיות אחרות צריך להיות מעל 10 ננוגרם למיליליטר. ואולם, מחקרים רבים הוכיחו שערך זה נמוך מדי, וכיום רמת היעד
המקובלת של ויטמין D בדם היא לפחות מעל 30 ננוגרם למיליליטר, ויש גם שמדברים על רמת יעד של 40 ננוגרם למיליליטר. נמצא שכבר כאשר הרמה יורדת מתחת ל-30, היא איננה אופטימלית. כשהיא יורדת מתחת ל-20 ננוגרם למילילטר היא מוגדרת כחסר יחסי, וכשהיא יורדת מתחת ל-10 ננוגרם למיליליטר, מדובר בחסר מובהק, שעלול להוביל לאוסטיאומלציה – מחלה שבה נפגמת שקיעת המינרלים בעצם והעצמות הופכות שבירות יותר.
 
המלצה

• כדי להשיג כמות מספקת של הוויטמין, חשוב לצאת לשמש מדי יום.
• עשו זאת בשעות שבהן קרינת ה-UVB מירבית
• חשפו את הפנים והזרועות ללא תכשיר הגנה במשך 10-15 דקות בקיץ וכ-20-30 דקות בחורף (תלוי בגוון העור).